Hay investigadores, como los que han llevado a cabo estas experiencias, a quienes les parecerá éticamente correcto destruir 100 embriones humanos para obtener una línea de células madre embrionarias para sus investigaciones básicas biomédicas. Pero a mí me parece que esto es injustificable desde el punto de vista ético.

Sin duda, la investigación básica de todo lo relacionado con las primeras etapas de la vida embrionaria humana es muy importante, pero habría que buscar otros medios que no lleven aparejada la destrucción de embriones humanos.

Pero además de todo lo anterior, conviene no olvidar que para poder curar a un enfermo concreto hay que utilizar células madre obtenidas de embriones clonados a partir de material genético del propio enfermo que se quiere tratar. Es decir, hay que producir un ser humano clónico del paciente, cosa que hasta ahora no se ha conseguido, y que por supuesto no se da en las experiencias realizadas en el Instituto Valenciano de Infertilidad. 

Nunca las células madre obtenidas de embriones congelados excedentes de fecundación in vitro, como es el caso que se comenta, pueden ser útiles para curar directamente a un paciente. Pueden servir para realizar experiencias que quizá en un futuro aporten alguna luz para este tipo de tratamientos, pero en el momento actual no se puede afirmar que con estas dos líneas celulares se va a poder tratar patologías humanas hasta ahora incurables. Esto es desinformar a la opinión pública y crear en los pacientes falsas expectativas de curación.

Al margen de la ley y de la ética. Un tercer aspecto de esta noticia es a su difícil encaje en el marco legal que actualmente regula este tipo de experiencias en España. Como bien se sabe, la ley que debe regular la utilización de embriones congelados sobrantes de fecundación in vitro para experiencias biomédicas, fue aprobada por el Parlamento el pasado 23 de noviembre; pero para su aplicación debía redactarse un reglamento que regulase, entre otras cosas, las condiciones en las que los padres biológicos de los embriones deberían autorizar su uso, reglamento que todavía no ha visto la luz. De modo que en el momento actual no existe una legislación específica que regule en España este tipo de experiencias. Pero, además, los mismos responsables de estas investigaciones han manifestado que éstas se iniciaron hace dos años y medio. Es decir, mucho antes de que se aprobara la ley. 

Es necesario que estas experiencias se desarrollen dentro del marco legal, pero considero aún más importante que lo hagan dentro de un marco ético, Pero en este caso, las experiencias que se comentan no sólo son éticamente inadmisibles, sino también ilegales. 

Justo Aznar es jefe del Departamento de Biopatología Clínica en el Hospital La Fe (Valencia). 

ha | Dos nuevos hallazgos se suman a la lluvia de avances con células madre adultas

Forumlibertas.com/Sociedad – 29/06/2007 – Josu de la Varga  

Células de médula ósea para el corazón vía láser; células de la grasa contra el cáncer… y sin destruir embriones; el Papa lo aprueba 

No es necesario destruir embriones para seguir avanzando en la investigación con células madre y obtener resultados terapéuticos esperanzadores. Dos nuevos hallazgos con células adultas así lo demuestran y vienen a sumarse a los ya obtenidos hasta ahora. Mientras tanto, los estudios con las embrionarias siguen fracasando. 

Un equipo de médicos españoles, utilizando un láser, logran implantar células madre obtenidas de la médula ósea de dos pacientes en sus propios corazones con graves problemas cardiacos. Las operaciones se realizaron con éxito y los dos pacientes evolucionan favorablemente. 

Unos días antes, científicos de Estados Unidos consiguen aislar células madre de la sangre a partir de tejido adiposo humano. Con estas células los investigadores creen que se puede reconstruir la médula ósea de pacientes sometidos a radiación para combatir el cáncer de la sangre. 

Por otra parte, Benedicto XVI alentó este miércoles, 27 de junio, este tipo de investigaciones “pues en este caso se respeta la dignidad de la persona humana”, dado que no se eliminan embriones humanos ni se experimenta con ellos. 

3.000 millones de células vía láser. El equipo del hospital madrileño de La Princesa que logró hace unos días, por primera vez en Europa, realizar un implante de células madre en un corazón utilizando un rayo láser repitió la misma técnica con un segundo paciente. 

Los enfermos, una mujer de 68 años y un varón de 59, no tenían muchas posibilidades de mejorar su calidad de vida, después de padecer repetidas anginas de pecho que habían dañado gravemente su corazón. 

Tras decidirse a participar en el ensayo clínico que les propuso el jefe de Cirugía Cardiovascular de La Princesa, Juan Duarte Manzanal, se sometieron a una operación que no duró más de 90 minutos.

En ese tiempo se les extrajeron células madre de la médula espinal de la cadera. Una vez tratadas y sin necesidad de someterlas a cultivo, se obtuvieron entre 150 y 200 mililitros de células. 

Al mismo tiempo, una incisión de unos 10 centímetros en el pecho de los pacientes permitía acceder al ventrículo izquierdo de su corazón y, con una sonda láser provista de tres agujas, éstas iban inyectando las células madre en los tejidos inflamados a medida que el láser iba haciendo las perforaciones en el músculo cardiaco.

En total se inyectaron entre 2.500 y 3.000 millones de células mononucleares, entre las que estaban las adultas, que son las que acaban regenerando las partes del corazón dañadas y por las que no corre la sangre. 

Grasa contra el cáncer. Desde la Universidad de Pittsburg, en Estados Unidos, a mediados de junio llegaba la noticia de que un equipo de científicos estadounidenses aislaron células madre de la sangre a partir de tejido adiposo humano, según reveló un informe presentado en la reunión de la Sociedad Internacional de Medicina Regenerativa que se realizó esos días en Toronto, Canadá. 

Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburg informaron de que las pruebas sugieren el descubrimiento de una importante fuente de células para reconstruir la médula ósea de pacientes bajo radiación para combatir cáncer de la sangre. 

El tejido adiposo tiene la capacidad de expandirse o contraerse según los parámetros nutritivos y para ello requiere un ajuste del suministro de sangre y del tejido conjuntivo o estroma. 

Estudios anteriores habían constatado que la fracción de tejido adiposo correspondiente a lo que se denomina ‘estroma vascular’ contiene células madre que, a su vez, crean un tipo especial de células o ‘pericitos’ que rodean los vasos capilares más pequeños. 

Según el informe, el doctor Albert Donnenber, director del Laboratorio de Células Madre Hematopoyécticas del Instituto del Cáncer de la Universidad de Pittsburgh, logró aislar la fracción del estroma vascular de tejido adiposo humano. 

A partir de allí, Donnenberg aumentó el número de esas células en un cultivo especial que duró entre 21 y 42 días. Mediante un sistema de selección celular, el grupo de científicos encabezado por Donnenberg detectó las células hematopoyécticas (de la sangre) entre las demás células que se encontraban en diversas etapas de diferenciación. 

Incluso detectaron células CD34+ en aproximadamente la misma frecuencia con que se manifiestan en la médula ósea. Según Donnenberg, esto indica que las células madre hematopoyécticas son parte integral del tejido adiposo. 

El Papa, por la dignidad humana. Este tipo de investigaciones con células madre adultas cuenta con el apoyo, entre otras personalidades, investigadores y organizaciones, de Benedicto XVI. 

El Papa alentó precisamente este miércoles, 27 de junio, a un grupo de científicos que buscan terapias para el corazón a partir de la investigación con células madre adultas.

Los expertos, entre ellos muchos médicos, que participaban en un Congreso internacional sobre células madre adultas, organizado por la Universidad La Sapienza (La Sabiduría) de Roma, estuvieron presentes en la semanal audiencia general que concede el Papa. 

Al final del encuentro, en el que participaron unos siete mil peregrinos, el pontífice les saludó en el Aula Pablo VI y aprobó su objetivo de “desarrollar la terapia celular antóloga en el ámbito cardíaco, a través del uso de las células madre adultas, pues en ese caso se respeta la dignidad de la persona humana”, dijo el Papa, dado que no se eliminan embriones humanos ni se experimenta con ellos. 

“En este sentido, la posición de la Iglesia, sufragada por la razón y la ciencia, es clara: la investigación científica debe ser justamente alentada y promovida, a condición de que no tenga lugar en detrimento de otros seres humanos, cuya dignidad es intangible desde las primeras fases de la existencia”, dijo Benedicto XVI a los científicos.

23 Junio 2007

ha | La pendiente resbaladiza de la eutanasia. Denuncia el doctor Renzo Puccetti

 ZENIT.org – 20 junio 2007  

«Es un dato el que en los países donde es legal, la eutanasia se practica en mayor medida», contesta el doctor Renzo Puccetti a los que califican de «mito» la pendiente resbaladiza en cuestiones de bioética. El especialista en Medicina Interna y secretario del Comité «Ciencia y Vida» de Pisa-Livorno (Italia) explica a Zenit que el término inglés «Slippery Slope», «pendiente resbaladiza» se refiere a «ese proceso por el cual, una vez admitido un determinado comportamiento, se hace más fácil la progresión hacia otro comportamiento situado en la misma línea que el primero, pero aún menos admisible». 

«El de la eutanasia es uno de los numerosos campos de aplicación del principio de la pendiente resbaladiza», alerta. Aludiendo al primer paso de esta pendiente, el especialista apunta, por ejemplo, el argumento de la «libertad», y cuestiona que se trate de una «verdadera libertad», sino más bien de «una libertad que se niega a sí misma, negando su propio presupuesto necesario, la vida». 

«El hombre que decide poner fin a la propia vida, directamente o de manera mediata por el médico, realiza el máximo de la división humana, porque antes de morir es homicida de sí mismo», subraya. En segundo lugar, explica que para contemplar una pendiente resbaladiza es necesario «situarse fuera del sistema», «subir a un punto de observación alto e inmóvil», y «el único con estas características es el que recibe a la persona como un bien incondicionado, desde el primero hasta el último instante de vida». 

El doctor Puccetti se ayuda de la reflexión personalista del filósofo Robert Spaemann para subrayar «cómo ya la legalización de la eutanasia es un mal». Y es que «no podemos pensar la persona más que como ser dotado de dignidad incondicionada» –profundiza-; pero, «una vez legalizada la eutanasia, algo cambia: vivir cuando se está enfermo o se sufre ya no es un hecho, sino una elección que en cuanto tal debe estar justificada», y esto es precisamente «la contradicción de la proposición precedente». 

«El filósofo Stephan Kampowski observa que la “slippery slope” no necesariamente indica qué sucederá, pero indica el potencial intrínseco de monstruosidad precisamente de cada paso», continua el médico italiano.  Y el proceso de promoción de tal «irresponsable principio libertario es, por lo tanto, asimilable a enterrar una inocente semillita que, en cambio, cuando germine, dará vida a una planta carnívora que espera pacientemente la presa, el hombre mismo que la ha sembrado», alerta el doctor Puccetti.